流通是联结生产和消费之间的纽带，因而，作为一种经济形式而存在的流通是伴随着商品生产和交换的历史而产生和发展的。资金流作为电子商务的三个构成要素之一，是实现电子商务交易活动的不可或缺的手段。
　　总的来说，传统流通过程要解决两方面的问题：一是产成品从生产者所有转变为用户所有，即对象物所有权转移的活动，是解决所有权的更迭问题，我们称之为商流；二是实现物的流转过程，即解决对象物从生产地转移到使用地以实现其使用价值的问题，我们称之为物流。商流与物流共同构成了传统流通活动的全部内容。
　　然而，随着时代的进步，商品经济的发展，流通领域也在不断的扩展，由于这种扩展的结果，使人们认识到当今的流通领域已不能简单地用"商流+物流"来概况了，应该说现代流通领域已包含了四大支柱流，即商流、物流、信息流、资金流。
　　1.物流
　　现代流通领域中的物流包含了"物流"与"后勤"两层含义，它是和传统物流相区别的现代"大物流"
　　2.商流
　　商流：是物资在由供应者向需求者转移时物资社会实体的流动，主要表现为物资与其等价物的交换运动和物资所有权的转移运动。具体的商流活动包括买卖交易活动及商情信息活动。商流活动可以创造物资的所有权效用。
　　商流的特点：
　　（1）突出了流通，即把商流看成是流通的一部分。
　　（2）突出了与物流活动的伴随关系。
　　（3）突出了商流的功能--"所有权效用"。
　　商流的活动内容：
　　（1）交易前收集商品信息，进行市场调查。
　　（2）按照市场调查的结果，对商品生产计划、数量、质量、销售渠道 等因素进行调整。
　　（3）买卖双方通过谈判达成。
　　（4）交易的履行过程。
　　物流和商流的联系与区别：
　　1．物流和商流之间的联系
　　（1）它们都属于流通领域，是商品流通的两种不同形式，在功能上互相补充。通常是先发生商流后发生物流，在商流完成以后再进行物流。
　　（2）它们都是从供应者到需求者的流动，具有相同的出发点和归宿。
　　2．物流和商流之间的区别
　　（1）流动的实体不同。物流是物资的物质实体的流动，商流是物资的社会实体的流动。
　　（2）功能不同。物流创造物资的空间效用、时间效用、形质效用，而商流创造物资的所有权效用。
　　3．发生的先后和路径互不相同。在特殊情况下，没有物流的商流和没有商流的物流都是可能存在的。
　　总之，先有商流，然后才有物流。商流是物流的上游，没有上游就没有下游，所以要靠商流带动物流。但是如果没有物流，商流也无从实现，商流越兴旺，则物流愈发达，反之如果物流服务滞后也会影响商流的发展。因此，两者之间是相辅相成的。
　　所以，在电子商务活交易中，资金流是条件，信息流是手段，物流是过程。这一切都是为了企业和企业链满足客户的需要而形成的。